NB

By/tettsted Delområde Søk

Kragerø

Områder A | B | C | D | E | F | G | H | I | J | K | L | M | N | O | P | Q | R | S | T | U | V | W | X | Y | Z | Æ | Ø | Å

Sentrum

Beliggenhet

Kragerø ligger i Indre Skagerak innenfor Jomfruland.

Beskrivelse

Byen oppsto i andre halvdel av 1500-tallet som følge av handel med trelast. Store skoger i omlandet og god havn dannet utgangspunktet.

Til byens gode havn søkte så danske, hollandske og skotske trelasthandlere. I 1623 var Kragerø ladested under Skien, og fikk i 1666 sine byprivilegier. Samme år brant London og det ble stort behov for tømmer til nyreisningen. Det kom Kragerøs 350 innbyggere til gode. Muligens lå den første bebyggelsen på Øya, men etter hvert vokste bebyggelsen på fastlandet frem i området langs Blindtarmen mellom Barthebrygga og Jernbanetorvet.

Trelast skapte grunnlag for byvekst. Til å begynne med ble trelasten fraktet på fremmede skip, men det varte ikke mange årene før man bygde egne skip. Allerede i 1681 hadde byen 21 skip. Trelasthandelen med bøndene omkring gjorde byen til importhavn for korn og matvarer.

Andre halvdel av 1700-tallet var fylt av kriger i Europa, og Danmark-Norges nøytralitet førte til at sjøfart og handel blomstret. Krigene i Europa skapte en gullalder for handel og sjøfarten i hele Sør-Norge i årene mellom 1790 og 1807. Den engelske blokaden sendte Danmark-Norge inn i krigen og medførte nedgangstider.

Etter Kielerfreden i 1814 trodde mange på fremgang, men nedgangstidene fortsatte med økonomisk krise i Europa. Først på 1830-tallet ble det på ny oppgang i byens handel, skipsfart og industri. Fra 1850 og 35 år fremover regnes som byens gullalder. I den perioden nådde byen toppen av velstand og antall innbyggere. I 1850 hadde byen 80 skip, et antall som steg til 176 i 1885. I 1890 hadde byen 5 753 innbyggere.

Etter bybrannen i 1886 hvor over 200 hus nord for sentrum lagt i aske, fikk byen en katastrofal nedgang i skipsverftindustrien, samtidig som seilskutetiden ebbet ut og opphørte. Kragerø klarte ikke omstillingen fra seil til damp, og kunne ikke lenger hevde seg som sjøfartsby. Av om lag 40 verft var det i 1910 bare 4 igjen. Samtidig gikk en annen næringsvei mot slutten, nemlig isproduksjon. Fra 1850 og frem til 1. verdenskrig hadde byen stor produksjon av is. Hele 35 isbruk gjorde Kragerø til landets ledende iseksportør, og i 1908 sto byen for ca. en fjerdedel av Norges eksport av is. Når man i tillegg fikk en nasjonal og internasjonal nedgangs- og depresjonsperiode, sank byen ned i en økonomisk bølgedal.

I 1927 var Jernbaneforbindelse til Kragerø ferdigstilt. Da jernbanen ble nedlagt i 1988 ble jernbanetraseen ombygget til ny innfarts-åre til byen og sto ferdig i 1994.

Kragerø har vært utsatt for bybranner 1711, 1756, 1886 og 1900.

Nasjonal interesse

Kragerø er av nasjonal interesse som en av de historiske Sørlandsbyene. Handel med trelast og sjøfart gjorde Kragerø til en viktig by fra 1500-tallet og frem til slutten av 1800-tallet.