NB

By/tettsted Delområde Søk

Tønsberg

Områder A | B | C | D | E | F | G | H | I | J | K | L | M | N | O | P | Q | R | S | T | U | V | W | X | Y | Z | Æ | Ø | Å

Beliggenhet

Ligger på vestsiden av Oslofjorden nord for Nøtterøy.

Beskrivelse

I følge Snorre ble byen grunnlagt før slaget ved Hafrsfjord, altså før 871. Årstallet er beregnet av en historiker på 1800-tallet, men i dag tror man at slaget foregikk nærmere år 900. Det som imidlertid er helt klart er at ingen arkeologiske funn bekrefter Snorres historie (kanskje har Snorre forvekslet Tønsberg med Kaupang). I dag heller man til at grunnleggelsen av Tønsberg kan ha skjedd omkring år 1100.

1300-tallet

Gjennom hele middelalderen var byen et politisk maktsenter og et geistlig senter. På 1300-tallet fikk tyske hanseatiske kjøpmenn handelsprivilegier i byen og satte sitt preg på handelen i byen og rundt Oslofjorden. Som følge av handelen preget mange sjøboder havnebildet, og havneområdet var byens pulserende midtpunkt.

1500- til 1700-tallet

Etter bybrannen i 1536 brant nesten hele byen og fikk en knekk for lang tid fremover. Selv på midten av 1700-tallet var det snakk om å sløyfe Tønsberg og flytte befolkningen til Larvik. Dette ble det imidlertid ingen ting av, men byen lå nede til mot slutten av 1700-tallet.

1800-tallet

Men utover på 1800-tallet økte skipsfarten og ble betydelig fra midten av århundret, da kom også hvalfangsten for fullt. Byens fasade mot sjøen besto av en tett rekke med sjøboder, noe større mellomrom mellom disse nord i byen.

I oktober 1858 ble byen rammet av et stort jordskred nord i byen som tok med seg sjøboder og våningshus. Nye skred fulgte, det første allerede noen dager etter det første – det siste i februar året etter da deler av Nordbygata forsvant. Jordskredet endret kystlinja slik at det dannet seg en bukt, og nord for denne en lang smal odde. Ytterst på denne odden ble det 1867 bygd et badehus for strøm-, hav- og dampbad. Stort sett ble havnas gamle uttrykk beholdt til rundt 1880.

I 1863 bygde Sven Foyn, som var født i byen, den første dampdrevne hvalskute og ved hjelp av dampbåten og granatharpunen utviklet han den primitive hvalfangsten til en ny industri, og la grunnlaget for en ny næringsvei for byen og landet. Den mekaniske industrien ga ytterligere vekst og utvikling. Under de første årene på 1900-tallet inkludert 1. verdenskrig hadde inntektene i skipsfarten stor betydning for byen, slik inntektene fra hvalfangsten hadde gjort det i mellomkrigstiden.

Etter at skipsverftene ble borte, er det i dag nytt liv i lokalen på Kalnes. Byen har også betydelig næringsmiddelindustri. Men Tønsberg er i dag først og fremst fylkets viktigste handelsby med en rekke offentlige institusjoner bl.a. Sykehuset i Vestfold, fylkesadministrasjonen og Tunsberg bispedømme. I 1988 ble Sem kommune innlemmet i Tønsberg.